Nếu Mỹ tiếp tục phụ thuộc vào các nguồn cung dầu từ nước ngoài thì đây sẽ là nền tảng cho sự thịnh vượng của Canada trong tương lai, bởi một “siêu cường năng lượng” như Canada luôn thừa khả năng để đáp ứng các “cơn khát dầu vô độ” của người láng giềng. Song, điều gì sẽ xảy ra nếu Mỹ trở thành một nước xuất khẩu dầu?
Sự thay đổi nói trên sẽ là mối đe dọa lớn đối với Canada và mối đe dọa này đang bắt đầu xuất hiện khi người Mỹ có trong tay tiềm năng sản xuất dầu, khiến nhu cầu của họ đối với dầu của Canada giảm đáng kể. Trước tình hình này, tương lai của ngành dầu cát tại tỉnh Alberta (Canada) có thể sẽ đặc biệt u ám. Các nguồn tài nguyên dầu ở đây là rất lớn, nhưng việc tìm kiếm thị trường để kinh doanh lại rất khó khăn. Không chỉ bởi nhu cầu của Mỹ đang ngày một suy giảm, các dự án xây dựng đường ống dẫn chạy qua British Columbia để vận chuyển dầu sang châu Á cũng đang vấp phải sự phản đối mạnh mẽ và nếu có được thực hiện cũng phải mất một thời gian rất dài.
“Bức tranh nhập khẩu dầu” của Mỹ đang thay đổi. Công nghệ và những khám phá mới đang mang đến những tiềm năng sở hữu các nguồn dầu đáng kể cho nền kinh tế lớn nhất thế giới. Trong một thập kỷ qua, sản xuất trong lĩnh vực dầu Bakken ở vùng Trung Tây Mỹ đã đi từ con số 0 lên đến 500.000 thùng dầu/ngày và sản lượng có thể sẽ tăng gấp đôi.
Raymond James Ltd, một công ty đầu tư tại khu vực Bắc Mỹ, cho biết đến năm 2020, Mỹ có thể sẽ không phải nhập khẩu bất kỳ loại dầu nào. Trong khi đó, Wood Mackenzie, một công ty tư vấn năng lượng nổi tiếng khác, cũng cho rằng đến năm 2030, Mỹ có thể trở thành một nước xuất khẩu dầu mới trên thế giới.
Để giải quyết sự giảm sút nhu cầu của Mỹ, Thủ tướng Canada Stephen Harper đã nêu bật tầm quan trọng của việc đưa dầu cát đến châu Á và đưa kế hoạch này lên ưu tiên cao nhất. Nhưng dự án đường ống dẫn Cổng phía Bắc, ngay cả khi được sự chấp thuận của Hội đồng năng lượng quốc gia, cũng sẽ phải đối mặt với sự phản đối quyết liệt của người dân và các nhóm môi trường. Theo đó, dự án đường ống dẫn này sẽ phải trải qua nhiều năm kiện tụng.
Gần đây, Kinder Morgan Energy Partners LP, một công ty năng lượng có trụ sở tại Houston, Mỹ, cũng đưa ra đề xuất mở rộng tuyến đường ống Trans Mountain từ thành phố Edmonton tới Vancouver, nhằm tăng gấp ba lần sản lượng (hiện vẫn còn khá nhỏ với 300.000 thùng dầu/ngày). Kinder Morgan cho biết nếu được phê duyệt, đường ống này có thể đi vào hoạt động trong năm 2017, nhiều năm trước khi dự án Cổng phía Bắc có thể hoàn thành. Tuy nhiên, đề xuất này chắc chắc cũng không tránh khỏi sự phản đối mạnh mẽ của các tổ chức môi trường ở British Columbia và cộng đồng các thổ dân.
Như vậy, sự phát triển của ngành dầu cát ở Alberta không chỉ phụ thuộc vào nhu cầu tại thị trường Mỹ mà còn phụ thuộc vào sự chấp thuận của các cộng đồng dân cư đối với việc xây dựng các đường ống dẫn dầu.
Nhạn Thạch (Theo Telegraph)