Nhiên liệu máy bay sinh học
Các nhà khoa học Mỹ đã thử nghiệm thành công một sản phẩm nhiên liệu hỗn hợp dùng cho máy bay, được sản xuất từ dầu đậu nành và xăng máy bay truyền thống. Sáng kiến này góp phần giảm tỷ lệ xăng có nguồn gốc dầu mỏ trong nhiên liệu máy bay và điều này dẫn đến hai lợi ích: giảm khí CO2 phát thải trong vận tải hàng không và giảm chi phí nhập khẩu dầu mỏ đồng thời tăng thu nhập cho nông dân.
Từ trước đến nay, các máy bay sử dụng nhiên liệu chế biến từ dầu thô nên thải trực tiếp vào không khí một lượng CO2 rất lớn, góp phần không nhỏ làm cho toàn cầu nóng dần lên do hiệu ứng nhà kính. Sử dụng nhiên liệu có nguồn gốc sinh học cũng phát thải CO2 khi bị đốt cháy, nhưng đây là loại được xem như "cacbon trung tính" vì cây đậu nành hấp thụ cacbon trong không khí mới gần đây, cho nên chỉ tạo ra một phần chu kỳ cacbon của quả đất. Nói cách khác, lượng cacbon nhận từ không khí và thải vào không khí bằng nhau nên không làm gia tăng lượng CO2 trong khí quyển. Tuy nhiên ý tưởng sản xuất xăng máy bay 100% từ nguồn sinh học lâu nay không thực hiện được vì loại nhiên liệu này cần phải ở dạng lỏng khi nhiệt độ giảm đến – 40oC nhưng dầu thực vật lại đóng băng ở nhiệt độ 0oC. Các nhà hoá sinh ở Trường Đại học Purdur, bang Indiana (Mỹ) đã có sáng kiến dùng dầu hỗn hợp để khắc phục khó khăn này và họ đã thành công. Sáng kiến này góp phần tìm ra nhiên liệu tái sinh thay thế cho dầu thô trong giai đoạn dầu hoá thạch chuyển sang cạn kiệt, đồng thời thúc đẩy sản xuất nông nghiệp, tăng giá trị sản phẩm dầu thực vật, tăng thu nhập cho nhà nông, có tác động kinh tế xã hội giống như biện pháp pha cồn vào xăng dùng cho vận tải đường bộ, đường biển đã được Quốc hội Mỹ thông qua.
Trong khối EU, nhiên liệu sinh học cũng là một ưu tiên trong chính sách môi trường và giao thông vận tải. Theo ước tính của các nhà kinh tế, việc sử dụng hiệu quả nhiên liệu sinh học trong các loại hình vận tải ở châu Âu có thể tiết kiệm được 120 triệu thùng dầu thô hàng năm vào năm 2010. Đây là con số rất có ý nghĩa đối với các nước có nền kinh tế dựa trên dầu nhập khẩu. Thiết tưởng, các cơ quan quản lý nhà nước cần sớm có chủ trương khuyến khích các công trình nghiên cứu khoa học công nghệ, nhiên liệu theo hướng này vì nó sẽ góp phần giảm nhẹ tác động tiêu cực do giá xăng dầu tăng cao, đồng thời cũng là một biện pháp thiết thực để thực thi chương trình xoá đói giảm nghèo cho nông thôn miền núi, giúp nông dân có cơ hội phát triển sản xuất nông nghiệp phục vụ cho công nghiệp và cho chương trình bảo vệ môi trường.
Biến hoa quả thành nhiên liệu chạy ôtô
Đường có trong hoa quả như táo và cam có thể chuyển thành một loại nhiên liệu có mức carbon thấp, dành cho ôtô, các nhà nghiên cứu phát hiện.
Nhiên liệu này, làm từ đường fructose, chứa nhiều nhiên liệu hơn so với ethanol. Nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature.
Các chính trị gia của Mỹ và Liên minh Châu Âu rất ủng hộ nhiên liệu sinh học và cho đó là cách giảm phát thải carbon dioxide và sự phụ thuộc và dầu nhập khẩu.
Những người chỉ trích cho rằng những loại nhiên liệu sinh học hiện tại, cả dầu diesel làm từ dầu cọ và ethanol làm từ ngô sẽ khuyến khích nông dân chuyển sang trồng các loại cây phục vụ sản xuất chất đốt, khiến giá thực phẩm tăng lên.
Hiện các nhà khoa học tại Trường Đại học Wisconsin-Madison cho rằng một loại đường đơn giản có tên gọi fructose có thể chuyển đổi sang dạng nhiên liệu có nhiều ưu điểm hơn ethanol.
Nhiên liệu này được gọi là dimethylfuran. Nó có thể dự trữ thêm 40% năng lượng so với ethanol, và ít bị bay hơi.
Theo các nhà nghiên cứu, fructose có thể lấy trực tiếp từ hoa quả và thực vật hoặc sản xuất từ đường glucose.
Nhưng cần thêm nghiên cứu để đánh giá tác động môi trường của loại nhiên liệu mới này.
Hồng Hạnh (Theo BBC)
Nhiên liệu mới dùng cho ô-tô
Mỹ sẽ tăng cường sản xuất xe hơi chạy bằng khí hydro và trước hết là dùng ethanol (dầu sinh hoá thế hệ mới biofuel) sản xuất hiện nay tại Mỹ từ bắp và gỗ phế thải.
Việc sản xuất Ethanol khá tốn kém vì phải tiêu thụ một số lượng lớn năng lượng để cho ra sản phẩm. Các thử nghiệm những phương tiện chạy bằng E85 cho thấy giảm ô nhiễm khá nhiều vì khí thải ít chất hydrocarbon và benzene. E85 cũng giảm bớt carbon dioxide (CO2), đây là chất chủ yếu gây hiệu ứng nhà kính và làm trái đất ấm dần. Ngoài ra CO2 do Ethanol thải ra sẽ được các cây cối hấp thụ như một chất dinh dưỡng khác với CO2 do các nguyên liệu hóa thạch.
Các nhà nghiên cứu cho biết 5 điểm lợi khi sử dụng E85: E85 sẽ thay thế nhiên liệu truyền thống và nhu cầu sử dụng xăng để pha giảm còn 15%; E85 có thể sản xuất nội địa, không phụ thuộc vào nhập khẩu; Những loại xe Flexfuel có thể chạy bằng E85, xăng, hoặc trộn lẫn cả hai thứ; E85 giảm khí thải gây hiệu ứng nhà kính và giúp Mỹ độc lập trong chính sách dầu lửa; E85 có chỉ số octane cao hơn xăng, giúp động cơ cùng loại có công suất và lực đẩy mạnh hơn.
Theo các nhà sản xuất Ethanol (Small National Ethanol Vehicle Coalition - NEVC) cho biết điểm hạn chế trong việc phân phối E85 là phải lắp đặt hệ thống cung cấp hay pha chế E85. Do vậy, các nhà bán lẻ phải ký một hợp đồng thỏa thuận bán E85 tối thiểu là 24 tháng thì mới nhận được sự hỗ trợ như hệ thống pha chế, trụ bơm và các logo quảng cáo.
Những hãng xe hơi cũng nhận thấy E85 là loại nhiên liệu thay thế của tương lai nên cũng nhanh chóng tung các loại xe sử dụng E85 để giành thị phần như: Daimler Chrysler, Ford, General Motors, Isuzu, Mazda, Mercedes, Mercury và Nissan.
Mới đây Tập đoàn thép Nippon của Nhật Bản đã thử nghiệm thành công phương pháp dùng rác để sản xuất ethanol, Nippon đang có kế hoạch phối hợp với Viện công nghệ Kyushu và chính quyền khu tự trị Kitakyushu để tiến hành tổng thử nghiệm tại khu vực này vào năm tới. Giải pháp của Nippon mang lại nhiều hy vọng trong việc giảm tình trạng ô nhiễm môi trường ở những nơi có nhiều tàu xe hoạt động.
Theo RedHerring