Sắp tới, dự kiến Exxon Mobil Corp., BP và Eni SpA sẽ đầu tư khoảng 100 tỉ USD để nâng cấp hoạt động cho 3 khu vực khai thác dầu mỏ ở miền Nam Iraq. Thamer Ghadhban, cố vấn hàng đầu của Thủ tướng Iraq, cho biết việc nâng cấp khu mỏ Tây Qurna - 1 do Exxon Mobil chịu trách nhiệm, phần còn lại do BP và Eni đầu tư nâng cấp hai khu mỏ Rumaila và Zubair. Khoản đầu tư lớn sẽ giúp Iraq vươn lên tầm cỡ quốc gia có trữ lượng dầu mỏ khổng lồ sau thời gian dài chậm phát triển dưới chế độ Saddam Hussein. Tất cả 3 khu mỏ dầu Tây Qurna-1, Rumaila và Zubair hiện cung cấp khoảng 2 triệu thùng dầu/ngày, sản lượng từ 3 khu vực này dự kiến sẽ đạt ít nhất 6,8 triệu thùng dầu/ngày vào năm 2017, theo những hợp đồng ký kết bởi các công ty cách đây 2 năm. Sự phát triển ngoạn mục theo dự kiến có thể biến Iraq - quốc gia thành viên của OPEC, tổ chức những quốc gia xuất khẩu dầu mỏ - trở thành một trong những nhà sản xuất dầu thô lớn nhất thế giới trong nay mai.
Theo đánh giá của giới chuyên gia thuộc Cơ quan Thông tin năng lượng Mỹ (EIA), Iraq hiện nằm trong số quốc gia có lượng trầm tích dầu rất lớn chưa được khai thác. Cố vấn Ghadhban cho biết, số tiền đầu tư có thể dành nhiều hơn cho khu mỏ Tây Qurna bởi vì hai khu Rumaila và Zubair đã có cơ sở hạ tầng phát triển tốt. Hợp đồng 20 năm của 3 công ty Exxon - BP - Eni quy định họ đầu tư phát triển các khu mỏ rồi sau đó họ sẽ được hưởng quyền lợi từ mỗi thùng dầu được sản xuất. Người phát ngôn của BP cho biết, hãy còn quá sớm để báo trước chính xác số tiền đầu tư của tập đoàn Anh vào khu mỏ Rumaila, bởi vì BP đang làm việc với đối tác cũng như chính quyền Iraq về kế hoạch chi tiết phát triển khu mỏ. Về phần mình, Công ty Eni của Italia sẽ cùng với hai đối tác Occidental Petroleum Corp. ở California và Korea Gas Corp. (KOGAS) của Hàn Quốc đầu tư khoảng 20 tỉ USD vào khu mỏ Zubair. Trong khi đó, Exxon vẫn giữ im lặng.
Công nhân Iraq đang làm việc tại nhà máy lọc dầu Rumaila, gần thành phố Basra.
Công ty dầu mỏ miền Nam của Iraq (SOC) đã làm việc cật lực trong hơn 30 năm qua để cố gắng thiết lập Rumaila thành một trong những khu mỏ lớn nhất thế giới. Nhưng, những năm tháng chiến tranh, xung đột và sự đầu tư yếu ớt đã dẫn đến thiệt hại không nhỏ về sản lượng cũng như sự phát triển của SOC. Nhưng trong tương lai, sự hợp tác giữa SOC và BP - hay với đối tác National Petroleum Corp. (CNPC) của Trung Quốc - hứa hẹn mang đến cuộc sống mới cho khu mỏ giàu tiềm năng này.
Khi BP ký hợp đồng kỹ thuật với chính quyền Iraq trong tháng 11-2009, để phát triển khu mỏ Rumaila, công ty đã dấn thân vào một môi trường đầy thách thức và cực kỳ khó khăn. Rumaila nắm giữ trữ lượng khoảng 17 tỉ thùng dầu và là khu mỏ lớn thứ 4 trên thế giới. Rumaila hiện sản xuất khoảng 1 triệu thùng dầu/ngày dưới sự điều hành của SOC. Nếu cả 3 công ty SOC, CNPC và BP cùng hợp tác, sản lượng của Rumaila có thể là 2,85 triệu thùng dầu/ngày - biến nó thành khu mỏ lớn thứ 2 trên thế giới. Năm 2009, chính quyền Iraq đã cho đấu thầu 10 mỏ dầu. Kết quả là hai công ty Nga Lukoil và Statoil được phép khai thác khu mỏ Tây Qurna-2, còn khu mỏ Badra thuộc về một số công ty khác cũng của Nga. Riêng Petronas của Malaysia và Japex của Nhật Bản nắm quyền khai thác mỏ Garral ở miền Nam Iraq. Còn 2 mỏ Kayara và Neumann ở miền Trung Iraq giao cho Công ty Phát triển dầu khí Sonangol của Cộng hòa Angola .
Là công ty dầu khí tầm cỡ quốc tế có hợp đồng làm việc với Iraq trong 35 năm qua, BP (và đặc biệt là nhóm phụ trách khu mỏ Rumaila gần thành phố Basra ở phía đông nam thủ đô Baghdad) đã thể hiện quyết tâm tiếp tục hướng đến hoàn thành mục tiêu sản xuất dầu mỏ ở Iraq. Bởi vì, theo Gary Jones, Tổng giám đốc dự án Rumaila và phó chủ tịch các chiến dịch của công ty, đây là cơ hội giúp cho Iraq tự xây dựng lại đất nước. Người dân Basra cũng đặc biệt quan tâm đến sự thành công của khu mỏ Rumaila để kiến thiết thành phố và đem lại cuộc sống ổn định cho người dân. Với nhiều năm kinh nghiệm phát triển một số mỏ dầu "siêu khổng lồ" trên thế giới, BP hoàn toàn có khả năng và kiến thức áp dụng cho khu mỏ Rumaila.
Về phía mình, Mỹ cũng đầu tư 6 tỉ USD vào khai thác dầu khí ở Iraq, trong đó bao gồm việc xây dựng một số cơ sở hóa dầu ở phía nam thành phố Basra và cung cấp hàng ngàn việc làm cho dân địa phương. Chủ tịch Ủy ban Đầu tư thành phố Basra (BIC), ông Alheiaih Khalaf al-Badran hứa hẹn cung cấp sự hỗ trợ cho dự án đầu tư của Công ty Mỹ Chevron Phllips Chemical (CPC) cũng như các công ty quốc tế đang hiện diện như Shell và BP. CPC cam kết sẽ sử dụng những công nghệ tiên tiến nhất hiện nay tương hợp với môi trường để tiến hành khai thác mỏ dầu ở Basra nói riêng và Iraq nói chung. Dự án của CPC cũng sẽ bao gồm việc đáp ứng nhu cầu sử dụng điện của người dân Basra trong tương lai.
Badran cũng khẳng định chính quyền Iraq sẵn sàng tạo mọi điều kiện thuận lợi cho CPC như là cấp giấy phép đầu tư nhằm tạo cơ sở pháp lý cho dự án khai thác dầu khí và những yêu cầu khác như miễn thuế nhập khẩu nguyên vật liệu đồng thời cấp visa cho công nhân viên và chuyên gia Mỹ cũng như trách nhiệm bảo vệ an ninh cần thiết. CPC của Mỹ từng có những dự án đầu tư tương tự vào hơn 80 quốc gia khác trên thế giới và nhất là Arập Xêút và Qatar ở khu vực Trung Đông.
Mỹ cùng với KOGAS đã ký hợp đồng với Bộ Dầu mỏ Iraq giành quyền khai thác mỏ khí Akkas ở tỉnh Anbar miền Tây Iraq - mỏ khí lớn nhất Iraq có trữ lượng được đánh giá hàng nghìn tỉ mét khối. Ahmedal-Shama'a, Thứ trưởng Bộ Dầu mỏ Iraq, cho biết việc phát triển mỏ khí Akkas sẽ đáp ứng nhu cầu năng lượng trong nước và mở đường cho sự thiết lập nền công nghiệp hóa dầu đầy hứa hẹn. Iraq - quốc gia có trữ lượng khí đứng hàng thứ 10 trên thế giới - sẽ ưu tiên khai thác mỏ khí để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ điện trong nước và sau đó sẽ hướng đến xuất khẩu
Bản tin Công nghệ dầu khí