Quá trình giảm nhớt của FW/UOP.
Giảm nhớt là một quá trình sử dụng nhiệt nhằm chuyển hóa cặn của quá trình chưng cất khí quyển (RA: résidue atmosphérique) hoặc cặn của quá trình chưng cất chân không (RSV: résidue sous-vide) theo con đường cracking nhiệt thành khí, xăng, các sản phẩm trung bình và cặn đã giảm nhớt. Cặn RA và RSV được nạp liệu vào thiết bị giảm nhớt thông thường để giảm độ nhớt của nhiên liệu (fuel oil) và tăng hiệu suất thu các sản phẩm trung bình trong nhà mày lọc dầu.
Những ưu điểm của của quá trình Foster Wheeler/UOP là:
*) cắt giảm hàm lượng lưu huỳnh trong nhiên liệu.
*) tăng giá trị của các phân đoạn trung bình sử dụng làm nhiên liệu cho các động cơ diesel ...
*) giá thành thấp hơn.
Có hai loại công nghệ giảm nhớt có thể thương mại hóa được: loại sử dụng lò đốt (furnace) và quá trình soaker. Đối với công nghệ thứ nhất, sự chuyển hóa đạt được bởi sự cracking ở nhiệt độ cao trong thời gian tương đối ngắn và được xác định trước trong thiết bị gia nhiệt (heater). Còn trong quá trình soaker, là quá trình thực hiện ở nhiệt độ thấp với thời gian lưu lớn, phần lớn sự chuyển hóa xảy ra trong một bình phản ứng (reaction vessel) hoặc trong một cái trống (soaker drum) mà tại đó hai dòng lưu thể hai pha làm việc ở nhiệt độ thấp hơn và thời gian lưu dài hơn.
Foster Wheeler đã kết hợp cả hai công nghệ trên trong thiết kế thiết bị giảm nhớt và thiết bị cracking nhiệt. Một số phân xưởng được thiết kế bởi hãng này đã hợp nhất hai khu vực này lại với nhau.
Trong quá trình vận hành theo kiểu lò đốt, nguyên liệu được nạp vào thiết bị gia nhiệt của thiết bị giảm nhớt (visbreaker heater), tại đây nguyên liệu được gia nhiệt đến nhiệt độ cao, gây ra sự hóa hơi một phần và sự cracking nhẹ. Dòng ra của thiết bị này được làm lạnh với dòng gas oil hoặc những những sản phẩm đáy của thiết bị phân đoạn để làm ngưng lại các phản ứng cracking. Hỗn hợp lỏng hơi đi vào thiết bị phân đoạn để phân tách thành khí, xăng, gas oil và cặn đã giảm nhớt (tar). những sản phẩm đáy sau đó được trộn với những nguyên liệu nhẹ hơn (cutter stock) để đáp ứng các tiêu chuẩn của nhiên liệu trong các lò đốt. Gas oil từ thiết bị này thường được sử dụng làm cutter stock để phối trộn với cặn đã giảm nhớt.